Diferencia entre caldera y calentador de gas según su función#
La diferencia entre caldera y calentador de gas es el servicio que puede cubrir cada aparato. Una caldera genera calor para un circuito de calefacción. Si es mixta, también produce agua caliente sanitaria (ACS) para duchas y grifos.
Un calentador de gas se dedica al ACS. Calienta el agua cuando la pides y la entrega a los puntos de consumo, pero no alimenta los radiadores. El RITE define el calentador como un aparato dedicado exclusivamente a producir ACS.
No todas las calderas dan ACS. Hay modelos solo de calefacción y modelos mixtos. Comprueba la ficha antes de tratarla como sustituta del calentador.
| Equipo | Calefacción | ACS | Uso habitual |
|---|---|---|---|
| Caldera mixta | Sí, si existe un circuito compatible. | Sí. | Vivienda con calefacción individual y agua caliente. |
| Caldera de calefacción | Sí. | No necesariamente. | Instalaciones donde el ACS se produce aparte. |
| Calentador | No. | Sí. | Vivienda que necesita ACS sin calefacción individual. |
La tabla compara funciones, no potencias. Caudal y uso simultáneo también cuentan. Consulta la guía de tipos de calderas para ver las diferencias entre modelos.
Cuándo elegir una caldera de gas mixta#
Una caldera mixta tiene sentido cuando la vivienda necesita calefacción individual y ACS. El mismo equipo puede calentar el agua que circula por radiadores o suelo radiante y atender los grifos, con el modo de funcionamiento que indique el fabricante.
Comprueba cómo se calienta la casa. Si los radiadores dependen de una caldera individual, un calentador no puede sustituirla. Con calefacción central, el ACS puede producirse aparte.
También importa si el aparato actual da calefacción y agua caliente a la vez o prioriza una demanda. Pide que el instalador dimensione ambos servicios y describe cuántos puntos de ACS pueden coincidir.
Si ya tienes caldera, compara reparar y sustituir con trabajos equivalentes. La guía sobre precio de una caldera de gas ayuda a separar el coste del equipo del presupuesto de instalación.
Cuándo basta un calentador de gas para el ACS#
Un calentador puede resolver el agua caliente cuando no necesitas que ese aparato caliente la vivienda. Puede ser el caso de un piso con calefacción comunitaria, una casa que calienta las habitaciones con otro sistema o una vivienda que ya tiene radiadores conectados a un generador distinto.
El calentador instantáneo funciona cuando circula agua. El caudal que entrega depende de su potencia y del salto entre la temperatura de entrada y la de salida. Si el agua llega más fría, puede bajar el caudal disponible.
Cuenta cuántos puntos pueden abrirse a la vez. Un equipo elegido para una ducha puede quedarse corto si coinciden varias, aunque vivan pocas personas en la casa.
El presupuesto depende de la salida de humos, las conexiones y la adaptación del suministro. La comparación con un termo eléctrico es otra decisión. Consulta el consumo de un termo eléctrico; el duelo entre calentador de gas y termo está en otra guía del plan editorial.
Caldera o calentador: qué caudal de agua caliente necesitas#
El caudal sirve para comprobar si el agua caliente puede llegar a los puntos que usas a la vez. OCU señala que un calentador de 6 litros por minuto puede bastar para un lavabo o fregadero y una ducha si el agua no llega muy fría y el salto térmico no supera aproximadamente 25 °C.
Para una vivienda con más de un baño y varios puntos de ACS simultáneos, OCU recomienda mirar calentadores de 14 a 20 litros por minuto. Comparados con los 6 l/min de la referencia anterior, equivalen a entre 2,33 y 3,33 veces el caudal: 14 ÷ 6 = 2,33 y 20 ÷ 6 = 3,33.
| Situación | Caudal citado | Qué comprobar |
|---|---|---|
| Un baño | 6 l/min | Un grifo y una ducha, con salto térmico moderado. |
| Varios baños | 14-20 l/min | Más de un punto de agua caliente a la vez. |
Son referencias, no una garantía para cualquier vivienda. Comprueba a qué temperatura se midió el modelo y qué ocurre al abrir otra ducha. El agua de entrada y la presión disponible también afectan al resultado.
La guía de OCU sobre calentadores de agua detalla los caudales y los factores de elección. Consultada el 15/10/2026.
Una caldera mixta también se dimensiona por su ACS. Pregunta por el caudal y el uso simultáneo que admite el modelo, no solo por su potencia total.
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Caldera o calentador de butano: qué cambia#
Si no hay gas canalizado, el butano puede producir ACS. Valora la disponibilidad de bombonas, dónde guardarlas y las condiciones para ubicar el aparato. También puedes comparar un termo eléctrico.
Un equipo preparado para gas natural no se debe dar por compatible con butano. OCU explica que el quemador y la entrada pueden ser distintos porque trabajan con presiones diferentes. Mira la placa y el manual antes de comprar o reutilizar el aparato.
La adaptación debe hacerla un profesional si el fabricante la permite. Indica si tienes gas natural, propano o butano y pregunta con qué combustible viene preparado el modelo.
La caldera también depende del combustible admitido y de un circuito compatible. Si usas bombona, consulta la información sobre precio de la bombona de butano para revisar el coste de la energía con el dato vigente.
Instalación de una caldera o un calentador de gas#
El presupuesto depende de la instalación existente. Una caldera para radiadores necesita un circuito compatible; un calentador se conecta al circuito de ACS. Al cambiar de sistema puede haber que adaptar tuberías, evacuación de gases o conexiones.
Antes de aceptar, pide que el presupuesto detalle el modelo, el combustible, la mano de obra y cada adaptación. Pregunta si se conserva la salida de humos y qué certificado o puesta en servicio se entrega.
Se considera modificación de la instalación receptora cualquier cambio de material o de trazado superior a 1 m, una ampliación de consumo o la sustitución por aparatos de distintas características técnicas. La empresa instaladora debe comunicarlo al suministrador. Pide que revise si tu caso entra en esos supuestos y qué trámites corresponden.
El reglamento de gas define esos cambios. Los intervalos se consultan en la tabla 3.1 del RITE. Ambos documentos consultados el 15/10/2026.
Si vas a dar de alta o modificar la instalación, revisa los pasos descritos en la guía de instalación de gas natural en casa. Consulta también qué acredita el certificado de instalación de gas.
Mantenimiento de caldera y calentador según el RITE#
El mantenimiento del aparato y la inspección de la instalación son controles diferentes. El RITE establece una periodicidad según equipo, potencia y uso. En viviendas, la tabla 3.1 señala estos intervalos para los equipos domésticos más habituales:
| Equipo | Potencia nominal | Intervalo |
|---|---|---|
| Calentador de gas | Hasta 24,4 kW | 5 años |
| Calentador de gas | Más de 24,4 y hasta 70 kW | 2 años |
| Caldera mural de gas | Hasta 70 kW | 2 años |
El intervalo de 5 años para un calentador doméstico de hasta 24,4 kW es 2,5 veces el intervalo de 2 años que figura para una caldera mural de gas de hasta 70 kW: 5 ÷ 2 = 2,5. Esto compara periodicidades, no el precio del servicio ni la vida útil de los aparatos.
El manual y las especificaciones del fabricante también cuentan. Mira la placa para confirmar la potencia y conserva los justificantes de las revisiones.
La inspección periódica de la instalación receptora de gas tiene, en general, un ciclo de cinco años. En instalaciones de hasta 70 kW puede incluir desde la llave del usuario hasta los aparatos. Pueden coincidir en fecha con el mantenimiento, pero revisan aspectos distintos.
La guía sobre inspección periódica del gas explica quién la realiza y qué alcance tiene. Si usas bombonas, confirma en el certificado la fecha y el procedimiento aplicables a tu instalación.
Errores frecuentes al elegir caldera o calentador de gas#
Separa la necesidad de calefacción de la necesidad de ACS. Comprueba el tipo de suministro y las conexiones actuales. Estos errores llevan a comparar equipos que no hacen el mismo trabajo:
- Comparar solo el precio del aparato. Un presupuesto puede incluir evacuación, conexiones, retirada del equipo anterior o adaptación del gas, y otro no.
- Suponer que toda caldera produce ACS. Mira si es mixta o de solo calefacción; el nombre comercial no basta para saberlo.
- Elegir el caudal sin pensar en simultaneidad. Anota si se usan dos duchas o un grifo y una ducha a la vez, y pide las cifras para esa condición.
- Confundir mantenimiento con inspección de gas. Son controles distintos y pueden tener fechas diferentes aunque sus ciclos coincidan.
- Dar por compatible el gas del aparato. Comprueba si está preparado para butano, propano o gas natural y quién puede adaptarlo.
Compara el mismo uso, combustible y trabajo de instalación. Revisa también el mantenimiento y la documentación de cada propuesta.
Cómo comparar el presupuesto de una caldera y un calentador#
Describe la vivienda antes de pedir precio. Di si tiene radiadores, calefacción central o ningún circuito de agua para calefacción. Añade cuántos puntos de ACS podrían usarse a la vez y qué combustible llega al aparato.
Pide el precio del equipo separado de la instalación. El presupuesto debe decir qué se desmonta, qué conexiones se conservan, qué salida de gases se usa, qué cambios se hacen y si incluye puesta en marcha y certificados.
La compra y el consumo son cuentas distintas. El gasto de gas depende del precio de tu contrato y del uso; si la caldera calienta la casa, también del tiempo de funcionamiento. Una cifra mensual sin esas condiciones no predice tu factura.
Compara la función, el caudal, el combustible y la obra necesaria. Revisa también el mantenimiento. Si alguna oferta omite uno de estos puntos, pide que lo aclare antes de decidir. Para revisar el coste de adquisición de una caldera, puedes consultar el artículo sobre precio de caldera de gas; sus cifras no sustituyen al presupuesto de instalación de tu vivienda.
Si ya tienes gas, comprueba la fecha de inspección en el certificado o en el aviso de la distribuidora. Guarda el documento junto al manual del aparato.