El diferencial: el interruptor que protege a las personas
El interruptor diferencial es el único aparato de tu cuadro que está ahí por ti y no por los cables. Vigila la corriente que se escapa por donde no debe y corta antes de que te haga daño. La ITC-BT-24 del reglamento de baja tensión fija el número que lo define: 30 miliamperios.
Asesoramiento independiente. Servicio gratuito.- REBT, ITC-BT-24Contactos directos e indirectos
- Los 50 voltiosLa tensión límite que la norma considera peligrosa
- Con su fuenteLeído el 7 de septiembre de 2026
Los demás interruptores del cuadro cuentan amperios; este cuenta la diferencia entre lo que entra y lo que sale. Si no cuadra, es que la corriente se está yendo por otro camino: la carcasa de la lavadora, una tubería, una persona. Cuando esa fuga llega a 30 miliamperios, corta. Y hay una condición que casi nadie cuenta: el diferencial necesita una toma de tierra en condiciones para hacer su trabajo. La norma lo escribe como una fórmula, y de ella sale que sin tierra el aparato puede estar perfectamente instalado y no protegerte.
Qué es el interruptor diferencial y de qué te protege exactamente
La ITC-BT-24 separa dos peligros con nombres poco intuitivos. Un contacto directo es tocar un cable con tensión; un contacto indirecto es tocar algo que no debería tener tensión y la tiene, como la carcasa metálica de un electrodoméstico con una avería. El diferencial es el dispositivo estrella contra los segundos. Contra los primeros, la norma es cuidadosa: en el apartado 3.5 dice que un diferencial de 30 mA o menos «se reconoce como medida de protección complementaria» y que «no constituye por sí mismo una medida de protección completa». Es decir: te salva de un descuido, no de meter los dedos en un enchufe. Y el número que define «peligroso» está en el apartado 4.1: la tensión límite convencional es de 50 V, y baja a 24 V en sitios como el alumbrado público.
Dónde está el diferencial y para qué sirve su botón
Es el único aparato del cuadro con un botón marcado con una T o una letra de prueba. Ese botón no está de adorno y conviene usarlo.
En el cuadro, junto al interruptor general. Es el unico que lleva un pulsador de prueba, normalmente con una T y de otro color.
REBT, ITC-BT-17, apartado 1.2Al pulsarlo se provoca una fuga controlada. Si el diferencial esta sano, salta al instante y se va la luz. Si no salta, esta averiado y no te protege.
Recomendacion de mantenimientoUn diferencial que baja repetidamente esta avisando de una fuga real. Subirlo una y otra vez es discutir con el unico aparato que esta de tu lado.
Regla de la casaLos tipos de interruptor diferencial y cuál te toca
La norma no habla de «uno para casa» y «otro para industria»: habla de sensibilidad y de clase. Estas son las cuatro combinaciones que aparecen en la ITC-BT-24 y en la ITC-BT-25.
| Tipo | Qué lo define | Dónde aparece en la norma |
|---|---|---|
| De 30 mA o menos | El de cualquier vivienda. Protege contra contactos indirectos y complementa la protección contra los directos | ITC-BT-24, apartado 3.5 · ITC-BT-25, apartado 2.1 |
| De más de 30 mA | Solo se admite en serie con otro que sí garantice los 30 mA en todos los circuitos | ITC-BT-25, apartado 2.1 |
| Clase A | Obligatorio cuando las fugas pueden no ser senoidales: desconecta también con corrientes continuas pulsantes | ITC-BT-24, apartado 3.5 |
| Tipo «S», temporizado | Para dar selectividad entre dos diferenciales en serie. Máximo 1 segundo de retardo | ITC-BT-24, apartado 4.1.2 |
Y una regla que se olvida al cambiar un aparato del cuadro: la intensidad asignada del diferencial tiene que ser mayor o igual que la del interruptor general. Si pones un diferencial más pequeño que el general, el que acaba haciendo de tope es el que no debe. Está en el apartado 2.1 de la ITC-BT-25.
¿Se te va la luz y no sabes por dónde empezar?
Saber cuál de los tres interruptores baja cambia por completo qué hay que hacer. Mándanos tu factura y una foto del cuadro y te decimos si el problema es de contrato o de instalación.
Escríbenos por WhatsApp↗o llama al 681 80 29 40Tres cosas que casi nadie sabe del interruptor diferencial
Las tres salen de leer la ITC-BT-24 entera, y las tres cambian lo que uno hace cuando salta.
- Sin toma de tierra, el diferencial no cumple su funciónLa norma lo escribe como una condición: en el esquema TT, el que tienen las viviendas españolas, se exige que RA por Ia sea menor o igual que 50 V, donde RA es la resistencia de la toma de tierra. Si esa resistencia es alta, la tensión en la carcasa puede pasar de los 50 V antes de que el diferencial se entere. Instalación correcta y protección inexistente a la vez.
- Contra los contactos directos solo es un complementoEl apartado 3.5 es explícito: su uso «no constituye por sí mismo una medida de protección completa» y exige que además haya aislamiento, barreras o envolventes. El diferencial es la última red, no la primera.
- Y hay un tiempo máximo escritoLa tabla 1 de la ITC-BT-24 fija cuánto puede tardar el corte automático según la tensión: 0,4 segundos a 230 V, 0,2 a 400 V y 0,1 por encima. No es «rápido»: es una cifra con un número detrás.
Por qué salta un diferencial sin que hayas hecho nada
Casi siempre por humedad o por un aparato con la aislación cansada. Las fugas pequeñas de varios electrodomésticos se suman, y por eso una casa puede pasar años sin un solo salto y empezar a dar problemas cuando se enchufa un aparato nuevo que, por sí solo, tampoco llega a los 30 mA. La forma de encontrarlo es aburrida y funciona: bajar todos los circuitos, subir el diferencial y luego ir subiendo circuitos de uno en uno hasta que caiga. Los interruptores pequeños que vas subiendo y bajando son los PIA, uno por circuito.
Si sospechas de la instalación entera y no de un aparato, lo que toca es una revisión con medición de la toma de tierra, que es justo lo que comprueba el boletín eléctrico.
Un diferencial que no salta al pulsar su botón de prueba está averiado. No es que «no haga falta probarlo»: es que en ese estado la casa está sin la única protección pensada para las personas. Se cambia, y lo cambia un instalador autorizado.
Lo que suele preguntar la gente
¿Qué significa que un diferencial sea de 30 mA?
Que corta cuando detecta una fuga de treinta milésimas de amperio entre la corriente que entra y la que sale. Es la sensibilidad que la ITC-BT-25 exige como máximo en viviendas, y el valor que la ITC-BT-24 reconoce como protección complementaria contra contactos directos.
¿Cada cuánto hay que probar el diferencial?
No hay un plazo en el reglamento para la vivienda. Como costumbre razonable, una vez al mes: pulsar el botón de prueba y comprobar que salta. Si no salta, está averiado y no protege a nadie.
¿Por qué salta el diferencial y no el interruptor general?
Porque miden cosas distintas. El general vigila cuánta corriente pasa; el diferencial, si parte de esa corriente se escapa. Si baja el diferencial hay una fuga a tierra, y eso no se arregla subiendo el interruptor.
¿Puedo poner un diferencial de más de 30 mA para que no salte tanto?
Solo si en serie hay otro que garantice los 30 mA en todos los circuitos, que es lo que permite la ITC-BT-25. Poner uno más grande a secas para que moleste menos es quitar la protección, no ajustarla.